(서울=연합뉴스) 김범현 기자 = 문재인 대통령 부부는 '소록도의 천사'로 불리는 오스트리아의 마리안느 스퇴거, 마가렛 피사렉 간호사에게 선물과 친전을 보냈다고 청와대가 23일 밝혔다.

마리안느와 마가렛 간호사는 전남 고흥 소록도에서 40년간 한센인을 돌보다가 지난 2005년 건강이 악화하자 '부담이 되고 싶지 않다'는 편지 한 통을 남긴 채 오스트리아로 돌아갔다.

문 대통령 부부는 신재현 주오스트리아 대사를 통해 두 간호사에게 전달한 선물에 홍삼과 무릎 담요를 담았다.

또 친전을 통해 지난 2016년 국립소록도병원 100주년 기념행사에서 만나 식사했던 기억을 떠올리며 "헌신으로 보여주신 사랑은 '행함과 진실함'이었고, 지금도 많은 한국 국민이 간호사님을 그리워한다. 오래오래 우리 곁에 계셔주기를 바란다"고 밝혔다.

문 대통령 부부의 선물과 친전을 받은 마리안느와 마가렛 간호사는 제2의 고향인 한국의 대통령이 자신들의 기억해준 데 대해 감사 인사를 전해왔다고 박경미 청와대 대변인이 소개했다.

박 대변인은 "두 간호사는 현재 오스트리아의 수도 빈에서 멀리 떨어진 인스브루크 지역에 살고 있다"며 "문 대통령이 이번 오스트리아 방문에서 직접 만나지 못한 것을 아쉬워하며 선물과 친전을 전한 것"이라고 설명했다.

앞서 문 대통령은 최근 오스트리아 국빈방문 시 정상회담, 국빈만찬 등에서 두 간호사의 사랑과 헌신이 한·오스트리아 양국의 가교 역할을 했다며 각별한 감사의 뜻을 표시한 바 있다.

두 간호사는 지난 2016년 6월 대한민국 명예국민이 됐고, 국내에서는 이들을 노벨평화상 후보로 추천해야 한다는 의견이 이어져 왔다.